Das James Webb Space Telescope (JWST) ist ein leistungsstelles Weltraumteleskop, das als Nachfolger des Hubble Space Telescopes entwickelt wurde und erwartet wird, unser Wissen und unser Verständnis des Universums zu bereichern. Das Teleskop wurde am 25. Dezember 2021 von der Französischen Guayana aus gestartet. Es war eine lang erwartete und äußerst komplexe Mission aufgrund der Größe und Empfindlichkeit des Teleskops. Nach dem Start entfaltete das Teleskop seinen Sonnenschirm, um ordnungsgemäß zu funktionieren. Etwa einen Monat später erreichte es den zweiten Lagrange-Punkt (L2). In dieser Umlaufbahn, etwa 1,5 Millionen Kilometer entfernt, behält es eine feste Position in Bezug auf die Erde bei, während es das Universum beobachtet.
Die Planung begann 1996 als „Next Generation Space Telescope“, und die Pläne für den Start existierten seit 2007, mit einem Budget von einer Milliarde US-Dollar. James Webb war der zweite Administrator der NASA.
Das JWST verfügt über einen Hauptspiegel, der aus 18 separaten Segmenten oder „Panels“ besteht, die zusammengefügt werden, um den Gespiegelten Reflektor zu bilden. Diese Anordnung ermöglicht es dem JWST, einen großen Spiegel mit einem Durchmesser von etwa 6,5 Metern zu haben. Dieser Spiegel ermöglicht die Sammlung und Fokussierung von Licht für Beobachtungen im Weltraum des JWST.
Der Hauptfokus des JWST liegt im Infrarotbereich (0,6–28,3 mm), wodurch es durch Staub- und Gaswolken sehen kann, was zu klareren Bildern von Objekten und besserer Auflösung bei fernen Objekten führt. Dies ermöglicht die Erforschung der ersten Galaxien, der Sternenbildung und die Entdeckung entfernter Exoplaneten.
Einige der faszinierendsten Bilder, die es uns gegeben hat, sind:
