Beobachtungen der Galaxienhaufen A399 und A401 mit dem Satelliten XMM-Newton
Ιrini Sakelliou & Trevor J. Ponman (2004), Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
Das kosmische Netz, das alles im Universum verbindet, ist ein riesiges Geflecht aus Gasen – hauptsächlich Wasserstoff – das als notwendiger Brennstoff für die Sternentstehung dient. Das Netz, das auf dem obigen Bild zu sehen ist, erinnert an ein Spinnennetz. In der Abbildung erscheinen die Sterne gelb, und aus ihnen entstehen später Galaxien. Die gesamte Materie im Universum verteilt sich entlang langer Filamente. Entlang dieser Fäden entstehen alle Sterne, Galaxien, Galaxienhaufen und Superhaufen.
Wenn man das Bild betrachtet, kann man – nicht zu Unrecht – den Eindruck gewinnen, dass einige intensiv gelbe, fast kreisförmige Strukturen Galaxienhaufen mit vielen Galaxien darstellen. Diese „gelben“ Haufen könnten kurz vor einer Kollision stehen.
Ein Galaxienhaufen strahlt im Röntgenbereich. Die beste Methode, seine Geheimnisse zu enthüllen, ist daher möglicherweise die Beobachtung im Röntgenlicht. Der europäische Röntgensatellit XMM-Newton führte vier Beobachtungen entlang der Linie durch, die die beiden Haufen A399 und A401 verbindet. Diese beiden Galaxienhaufen sind etwa eine Milliarde Lichtjahre von uns entfernt und etwa 40 Bogenminuten (entspricht 3,2 Mpc) voneinander entfernt. Das Sichtfeld des Satelliten XMM-Newton ist kreisförmig und ungefähr so groß wie der Vollmond.
Jeder Haufen hinterlässt auf dem Röntgenbild einen deutlichen dunklen „Fleck“. Im Folgenden ist das zusammengesetzte Bild zu sehen, das aus allen vier Beobachtungen erstellt wurde.
Nach der Auswertung aller vier Datensätze erstellten wir dieses Bild, das wir zusammen mit den Ergebnissen unserer Studie in den Monthly Notices of the Royal Astronomical Society veröffentlichten. Wir stellten fest, dass sich die beiden Galaxienhaufen im Anfangsstadium einer Kollision befinden – vor einer endgültigen Verschmelzung zu einem großen Superhaufen.
Die oben genannten Beobachtungen wurden mit dem Röntgensatelliten XMM-Newton durchgeführt, der auf dem nächsten Bild zu sehen ist. Er ist etwa 10 Meter lang und wiegt ungefähr 3 Tonnen.
Eine Simulation der Kollision zweier Galaxienhaufen ist in den folgenden Videos zu sehen:
Die endgültige Veröffentlichung findest du hier: https://academic.oup.com/mnras/article/351/4/1439/1135465