En nuestro artículo… presentamos una foto del primer satélite de Estonia, construido principalmente en la Universidad de Tartu. Es un minisatélite con dimensiones de aproximadamente 10 x 10 x 11 centímetros y un peso cercano a 1 kilogramo.
Desarrollado como parte del Programa Estudiantil de Satélites de Estonia, el ESTCube-1 fue un proyecto educativo que involucró a estudiantes universitarios y de secundaria. Fue lanzado por la ESA en 2013 y estuvo operativo hasta 2015.
¿Lo más importante?
¡Fue un satélite construido por estudiantes!
Su desarrollo y los resultados obtenidos dieron lugar a: – 29 tesis de licenciatura,
– 19 tesis de máster,
– 5 tesis doctorales,
– y la creación de 4 empresas emergentes (startups).
Aunque se puso énfasis en la formación de los estudiantes durante la construcción del ESTCube-1, el satélite también tenía una misión científica. Transportaba una vela solar eléctrica (E-sail). La misión finalizó debido al deterioro del sistema fotovoltaico y, finalmente, al agotamiento de las baterías. La última transmisión oficial fue el 17 de febrero de 2015. No obstante, las imágenes de la Tierra y la recolección de datos ambientales continuaron hasta el 19 de mayo de 2015.
La prueba del sistema de despliegue de la vela solar fracasó, ya que el mecanismo no sobrevivió a las vibraciones del lanzamiento del cohete.
Una pena. No sobrevivió a las vibraciones del despegue.
Ese es uno de los grandes desafíos de lanzar satélites.
Pero la investigación continuó. Los estudiantes siguieron trabajando en el ESTCube-2, el segundo satélite, diseñado para llevar aún más tecnología de investigación. Su lanzamiento en 2023, transmitido en vivo desde el Observatorio de Tartu, mostró que el satélite no se desprendió del sistema de lanzamiento y probablemente se quemó en la atmósfera.
Aun así, el equipo estonio de satélites sigue investigando con determinación hasta el día de hoy.
