«¿Dónde están todos?». -se preguntó Enrico Fermi en 1950, tratando de entender por qué no hemos encontrado vida fuera de la Tierra. Las probabilidades dicen que pudo haber ocurrido en otros lugares, pero aún no hemos encontrado pruebas de que exista vida fuera de nuestro planeta. ¿Quizás somos simplemente impacientes y si esperamos unos cientos o miles de años, alguien podría venir a visitarnos?
La vida inteligente se desarrolló en la Tierra, pero no somos el único planeta en el universo. La galaxia contiene hasta un billón de tales planetas, y hay hasta 2 billones de galaxias en el universo. La mayoría de los planetas son inadecuados para la vida (demasiado calientes, demasiado fríos, sin atmósfera o compuestos solo de gases), pero en un universo que es homogéneo, las «condiciones especiales» de la Tierra no deberían ser únicas. Si la vida se originó aquí, también debería haberse originado en otros lugares.
Allí, «en otros lugares», la vida debería haber comenzado a desarrollarse y explorar a su alrededor. Incluso si la mayoría de las civilizaciones inteligentes fracasan en el intento (o simplemente se dedican a otras cosas), el hecho de que nuestra galaxia exista desde hace más de 10 mil millones de años significa que al menos una civilización ya debería haber visitado nuestro sistema solar, o al menos haber dejado algún rastro de su existencia.
Y sin embargo, no hemos visto nada. No tenemos absolutamente ninguna evidencia de ninguna civilización extraterrestre, mucho menos de vida. Este es el gran paradoja de Fermi: Si la vida puede surgir, debería ser común, y si es común, ya deberíamos saberlo. Pero no lo sabemos.
Durante las décadas, los astrónomos han propuesto muchas soluciones a este enigma. La hipótesis de la Tierra rara sostiene que la vida es tan rara que podríamos ser de los primeros seres que aparecieron en la galaxia. Otra hipótesis es la del «gran filtro», que sostiene que aunque la vida es común, la vida inteligente es difícil de desarrollar y por eso no ha comunicado. ¿O tal vez no tenemos ningún interés para que nos visiten y simplemente somos aburridos?
¿O tal vez no despertamos ningún interés para que nos visiten y simplemente somos aburridos? Aunque nuestra galaxia ha existido durante miles de millones de años y hay tantos galaxias, los humanos han comenzado esta exploración del mundo exterior recientemente, en el último siglo, con la exploración del espacio y el desarrollo de la tecnología. ¿Quizás simplemente necesitamos esperar un poco más?
En su artículo, Wandel sostiene que las civilizaciones (extraterrestres y terrestres) calculan cuáles son las probabilidades de que existan o no otras civilizaciones similares y cuáles son las probabilidades de que, si envían alguna señal, esta nos llegue, dependiendo también de la velocidad a la que viaja. Además, los extraterrestres, al igual que nosotros, a pesar de sus avanzadas capacidades tecnológicas, enfrentan problemas prácticos como la recolección de energía y el procesamiento de información.
Además, los extraterrestres, al igual que nosotros, a pesar de sus avanzadas capacidades tecnológicas, enfrentan problemas prácticos como la recolección de energía y el procesamiento de información. Otra hipótesis es que tal vez construyeran estaciones de escucha y estén esperando recibir señales de otras civilizaciones, como las señales de radio que hemos estado emitiendo durante menos de un siglo, ¡un período de tiempo muy corto en comparación con la edad del universo!
Si esto es cierto, debido a la corta duración de nuestras emisiones, nuestra «burbuja de radio» tiene un diámetro de menos de 200 años luz, en comparación con los 100.000 años luz de la Vía Láctea. Esto significa que pueden necesitarse cientos o miles de años para que nuestras señales lleguen a una civilización extraterrestre y aún más tiempo para recibir una respuesta o detectar una señal de ellos. Quizás, entonces, no estemos solos después de todo y nuestra galaxia albergue muchas otras civilizaciones desarrolladas. Simplemente no han respondido a nuestro llamado… ¡todavía!
El artículo se basó en la publicación de Wandel https://arxiv.org/abs/2211.16505 así como en el artículo para el público general https://www.space.com/fermi-paradox-aliens-contact-earth-not-interesting
¿O tal vez ya están en Patissia?