Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb (JWST) είναι ένα ισχυρό διαστημικό τηλεσκόπιο που σχεδιάστηκε ως ο διάδοχος του Διαστημικού Τηλεσκοπίου Hubble και αναμένεται να εμπλουτίσει τις γνώσεις μας και την κατανόησή μας για το σύμπαν. Το τηλεσκόπιο εκτοξεύθηκε στις 25 Δεκεμβρίου 2021,  από τη Γαλλική Γουιάνα. Ήταν μια πολύ αναμενόμενη και πολύπλοκη αποστολή λόγω του μεγέθους και της ευαισθησίας του τηλεσκοπίου. Μετά την εκτόξευση, το τηλεσκόπιο ξεδίπλωσε την αντηλιακή ομπρέλα του για να λειτουργεί σωστά. Ένα μήνα περίπου αργότερα έφτασε στο δεύτερο σημείο Lagrange (L2). Σε αυτήν την τροχιά περίπου 1,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά μπορεί διατηρεί μια σταθερή θέση σχετικά με τη Γη καθώς παρατηρεί το σύμπαν.

Η σχεδίαση του είχε ξεκινήσει το 1996 ως “τηλεσκόπιο Νέας Γενιάς” ενώ τα πλάνα για την εκτόξευση υπήρχαν από το 2007, με το μπάτζετ να είναι στο ένα δισεκατομμύριο αμερικάνικα δολάρια. Ο Τζέιμς Γουέμπ ήταν ο δεύτερος διορισμένος  διοικητής της Νάσα. 

Το JWST διαθέτει έναν κύριο καθρέφτη που αποτελείται από 18 ξεχωριστά τμήματα ή “πάνελ”, τα οποία συνδυάζονται για να δημιουργήσουν το συνολικό φωτοδιακριτικό του καθρέφτη. Αυτή η διάταξη επιτρέπει στο JWST να έχει έναν μεγάλο καθρέφτη με τη διαμέτρου του κατόπτρου να είναι περίπου 6.5 μέτρων. Αυτός ο καθρέπτης επιτρέπει τη συλλογή και την εστίαση του φωτός για τις παρατηρήσεις στο διάστημα του JWST.

Η κύρια εστίαση του JWST είναι στο υπέρυθρο (0.6–28.3 mm) από μπορεί να βλέπει μέσα από του  σύννεφα σκόνης και αερίων, δίνοντας πιο σαφείς εικόνες αντικειμένων  και καλύτερη ανάλυση σε μακρινά αντικείμενα.  Αυτό επιτρέπει τη μελέτη των πρώτων γαλαξιών, του σχηματισμού των αστέρων και τον εντοπισμό απομακρυσμένων εξωπλανητών.

Μερικές από τις πιο μαγευτικές εικόνες που μας έχει δώσει είναι :