Ελένη Κουτσιώνα*, Κατερινιόβη Τριανταφυλλάκη
Τι είναι το JUICE;
Το JUICE είναι η νεώτερη αποστολή της ESA (European Space Agency), που θα μας επιτρέψει να μελετήσουμε τον πλανήτη Δία και τρία από τα μεγαλύτερα φεγγάρια του – τον Γανυμήδη, την Καλλιστώ, και την Ευρώπη. Το όνομα σημαίνει JUpiter’s Icy moons Explorer, δηλαδή Εξερευνητής των Παγωμένων Φεγγαριών του Δία.
Τι κάνει αυτά τα φεγγάρια τόσο ξεχωριστά;
Οι επιστήμονες πιστεύουν πως τα τρία αυτά φεγγάρια του Δία κρύβουν αλμυρούς ωκεανούς κάτω από τις παγωμένες τους επιφάνειες – μάλιστα, υπάρχουν δεδομένα που δείχνουν πως στον Γανυμήδη υπάρχει περισσότερο νερό από την επιφάνεια της Γης, και ίσως πολλαπλά στρώματα νερού και πάγου. Ο κύριος στόχος της αποστολής είναι να αξιολογήσει την κατοικησιμότητα κάποιου εκ των φεγγαριών του Δία (πιθανότατα της Ευρώπης), δηλαδή αν θα μπορούσε να υπάρξει εκεί ζωή.
Αποστολή
Μετά την εκτόξευση τον Απρίλιο του 2023, το JUICE θα ξεκινήσει το μακρινό του ταξίδι, εκμεταλλευόμενο την βαρύτητα της Γης, του φεγγαριού, και της Αφροδίτης για να επιταχυνθεί και να μπει σε τροχιά προς τον Δία. Το ταξίδι προβλέπεται να διαρκέσει περίπου 8 χρόνια (έως το 2031), και αφού φτάσει στον προορισμό του το JUICE θα μελετήσει τον πλανήτη και τα παγωμένα του φεγγάρια για 3.5 χρόνια, ώσπου τελειώσουν τα καύσιμά του και προσκρούσει τελικά στην επιφάνεια του Γανυμήδη το 2035.
H Ελένη Κουτσιώνα διακρίθηκε για τη δημιουργία ενός χυμού στο διαγωνισμό της ESA για το Juice mission. Είναι προπτυχιακή φοιτήτρια στο τμήμα φυσικής του Πανεπιστημίου Κρήτης. Οι φωτογραφίες που βλέπετε είναι από το χυμό της.